L’alcool et le sommeil

L’insomnie, le trouble du sommeil le plus répandu, se caractérise par des périodes où il est difficile de s’endormir ou de rester endormi, malgré le désir et la possibilité de dormir. Elle entraîne souvent une somnolence excessive pendant la journée et d’autres effets indésirables.

En raison de sa capacité à perturber le sommeil paradoxal et à causer des troubles du sommeil, la consommation d’alcool avant le coucher est fréquemment associée à des symptômes d’insomnie et à une sensation de somnolence excessive le jour suivant (3).

Cette situation peut entraîner un cycle vicieux où la personne consomme l’alcool pour s’endormir, consomme de la caféine et d’autres stimulants pendant la journée pour rester éveillée, puis se tourne à nouveau vers l’alcool pour compenser les effets de ces stimulants (4).

Une consommation excessive d’alcool, définie comme une consommation dépassant les limites recommandées sur une courte période, entraînant un taux d’alcoolémie de 0,08 % ou plus, peut avoir des effets néfastes significatifs sur la qualité du sommeil.

Des études récentes ont démontré que les personnes qui s’adonnent régulièrement à une consommation excessive d’alcool étaient nettement plus susceptibles de rencontrer des difficultés pour s’endormir et rester endormies. Ces observations étaient valables aussi bien pour les hommes que pour les femmes, et des tendances similaires ont été observées chez les adolescents, les jeunes adultes ainsi que les adultes d’âge moyen et plus âgés (5).

Les chercheurs ont également identifié un lien entre l’abus d’alcool à long terme et les problèmes chroniques de sommeil. Une tolérance à l’alcool peut se développer rapidement chez certains individus, les incitant à augmenter leur consommation avant le coucher pour pouvoir s’endormir. Les personnes diagnostiquées avec des troubles liés à la consommation d’alcool signalent fréquemment des symptômes d’insomnie.