Les hallucinations

Les psychiatres distinguent quatre grandes catégories de causes d’hallucinations :

Le stress psychologique :

Associé à divers aspects, notamment les problèmes dans la famille, au travail, les guerres, la perte d’êtres chers, etc (5).

Les facteurs de stress physiologiques :

L’hallucinose peut également être déclenchée par des situations extrêmes pour le corps humain, à la suite desquelles des changements se produisent dans les processus biochimiques du cerveau. Ceux-ci inclus :

• L’hyperthermie, le coup de chaleur, l’échauffement du corps, la déshydratation :

Les indicateurs critiques de la température corporelle sont de 41 à 42 °C. Au-delà de laquelle le travail de tous les organes internes, y compris le cerveau, se détériore. Ainsi, le patient commence à délirer, voit des images irréalistes et entend des sons.

• L’hypothermie :

Si la température corporelle descend en dessous de 34 à 35 °C, les fonctions des organes internes sont inhibées et un état hallucinatoire se produit.

• L’hypoxie ou le manque d’oxygène :

Les changements hypoxiques dans le cerveau entraînent une distorsion de la perception et l’apparition d’images hallucinatoires.

• L’épuisement physique et nerveux :

Un changement de conscience survient à la suite d’une névrose chronique, d’un épuisement du système nerveux du corps, à savoir une perturbation de sa fonction sélective (la capacité à distinguer le réel de l’imaginaire). C’est ainsi que se produisent les hallucinations dans la névrose.

• La famine :

Le cerveau a besoin de glucose et d’acides gras pour fonctionner correctement. Le manque de ces nutriments peut entraîner des hallucinations.

• Le manque de sommeil :

Si une personne ne dort pas pendant plusieurs jours, elle peut ressentir une déréalisation et des hallucinations vives.

Les maladies mentales :

Les troubles mentaux pouvant provoquer des hallucinations comprennent :

• La schizophrénie :

C’est une maladie mentale majeure qui provoque des hallucinations (6). Dans la schizophrénie, une personne éprouve une certaine forme de « déconnexion » de la réalité (psychose), entend des voix, des échos de pensées, voit diverses images visuelles, etc. Les hallucinations dans la schizophrénie sont observées dans 75 % des cas.

• Le trouble bipolaire :

Les personnes atteintes de trouble bipolaire ont des hallucinations, à la fois pendant les épisodes dépressifs sévères de la maladie et pendant les épisodes maniaques. Les plus courantes sont les hallucinations mentales auditives et visuelles (7).

• Les épisodes dépressifs de grande sévérité :

Avec cette maladie, les troubles de l’humeur s’accompagnent de délires ou d’hallucinations.

Les maladies neurologiques :

Les affections neurologiques pouvant provoquer des hallucinations comprennent :

• La maladie de Parkinson :

Cette maladie provoque une détérioration de l’état de certaines parties du cerveau chargées de traiter les informations entrantes. Environ 20 à 40 % des personnes atteintes de la maladie de Parkinson ont des hallucinations (8).

• La maladie d’Alzheimer :

La dégénérescence du tissu nerveux provoque la démence, entraînant une perturbation des fonctions cérébrales supérieures (notamment l’intelligence, la parole et la mémoire). Environ 13 % des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ont des hallucinations (9).

• La maladie à corps de Lewy :

Cette maladie est associée à l’accumulation de certaines protéines intracellulaires appelées corps de Lewy dans le cerveau. Celles-ci endommagent les cellules nerveuses, entraînant des hallucinations (généralement visuelles).

• L’épilepsie :

Peut provoquer un trouble délirant organique, accompagné d’hallucinations (le plus souvent olfactives) (10).

• La narcolepsie :

C’est un trouble neurologique qui affecte la capacité du cerveau à contrôler le sommeil et l’éveil. Les personnes atteintes de narcolepsie ont souvent des hallucinations juste avant de s’endormir (hallucinations hypnagogiques) ou juste après leur réveil (hallucinations hypnopompiques).

• Les lésions locales du cerveau résultant d’un traumatisme crânien, de tumeurs, d’accidents vasculaires cérébraux :

Dans ces conditions, l’apparition d’un syndrome hallucinatoire sous forme d’hallucinations élémentaires et simples est aussi parfois possible.

• Le syndrome de Charles Bonnet :

Avec une forte diminution de la vision, un mécanisme compensatoire se déclenche : le patient commence à « voir » des images hallucinatoires.

• Les neuroinfections :

La méningite et l’encéphalite aiguës s’accompagnent de lésions du système nerveux central et provoquent souvent des troubles de la conscience, des convulsions et des hallucinations (en particulier chez les enfants et les personnes âgées).

La consommation de substances psychoactives et de certains médicaments :

Par exemple, l’alcool, la marijuana, les hallucinogènes (ecstasy, LSD, mescaline), la cocaïne, l’amphétamine, l’héroïne, etc. Les hallucinations médicamenteuses s’accompagnent souvent de sentiments intenses de peur et d’anxiété.

Il convient de noter que les causes des hallucinations chez les femmes et les hommes sont identiques, à l’exception du facteur endocrinien.